25 lugares que ver en la ciudad española de Mérida

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1) TEATRO ROMANO

Es el monumento más conocido y visitado de Mérida. Lo ordenó construir Marco Agripa, yerno del emperador Octavio Augusto entre los años 16 y 15 a.C. Contaba con un aforo de 6.000 personas.

Existían tres categorías de gradas (cáveas), que acogían a las distintas clases sociales romanas que vivían en la ciudad. Delante de la cávea ima (primera fila en la que se sentaban las personalidades), se situaba la 'orchestra' en forma semicircular para acoger al coro.

El 'frons scaenae' estaba formado por entrantes (valvas) y de dos órdenes de columnas superpuestas, decorado con esculturas. Detrás del 'frons scaenae' se localizaban otros recintos que utilizaban los actores, el 'postcaenium' que contaba con una cámara para el culto y un peristilo con jardín.

2) ANFITEATRO ROMANO

Cerca del teatro se encuentra el gran recinto que ofrecía espectáculos con gladiadores y animales salvajes. Se inauguró en el año octavo a.C. y tenía un aforo para 14.000 espectadores.

Su planta era elíptica y en la arena se desarrollaban esos espectáculos. Además, se comunicaba con el exterior con tres grandes puertas (la anterior foto es la puerta principal).

3) ARCO DE TRAJANO

Tiene 15 m. de altura y se construyó mediante grandes sillares y dovelas de granito, aunque en su momento estaría recubierto de mármol. Se cree que el arco no era triunfal y que era una puerta monumental para permitir el acceso al foro provincial.

4) ACUEDUCTO DE LOS MILAGROS

Se levantó entre los siglos I a.C. y el III. d.C. para permitir transportar el agua procedente del embalse del lago de Proserpina a la ciudad. Mide 830 metros de largo y 25 de alto y está realizado con granito, ladrillos y un núcleo de hormigón.

5) ACUEDUCTO DE SAN LÁZARO

Para conseguir salvar las crecidas del río Albarregas se levantó este acueducto del que sólo se conservan tres pilares, conectados en la parte inferior por arcos de granito y de ladrillos los de la parte superior. Tenía cerca de 1.600 m. de longitud y 16 m. de altura.

Para aprovechar algunos tramos del acueducto romano se realizó otro nuevo en el siglo XVI que seguía el mismo camino que el anterior.

6) PUENTE ROMANO

Fue construido probablemente sobre el año 25 a.C. para salvar las aguas del río Guadiana, justo cuando se fundó esta ciudad. Cuenta con tres tramos y tiene una longitud de 792 metros con 60 arcos. La restauración en el siglo XIX le da el aspecto actual.

7) TEMPLO DE DIANA

Es una de los edificios romanos más antiguos de Mérida y el único ejemplar de la arquitectura religiosa romana que está en un buen estado de conservación. Se cree que se construyó a finales del s. I a.C. o a comienzos del s. I d.C., en época del emperador Augusto, unos años después del origen de Augusta Emerita.

Es un edificio de planta rectangular destinado al culto al emperador cuya estructura se aprovechó en el siglo XVI para la construcción del palacio del Conde de los Corbos.

8) PÓRTICO DEL FORO

Se construyó en el siglo I y es muy parecido al Foro de Augusto en Roma. Parece ser que estuvo revestido de mármol.

9) CIRCO ROMANO

Fue construido en el siglo I d.C. y contaba con un aforo de unos 30.000 espectadores, lo que le convirtió en uno de los más grandes del Imperio Romano. Tenía una planta con unos 440 metros de largo por 115 metros de ancho, muy parecido a otros de su estilo.

La arena era la zona donde se realizaban las competiciones y ocupaba una extensión de 30.000 metros cuadrados. En su centro, dividida en dos partes, estaba la espina que era la plataforma en torno a la que se desarrollaban las carreras de carros conducidos por un auriga y tirados por dos caballos (bigas) o por cuadro (cuadrigas). La 'porta pompae' era la puerta desde donde partía el cortejo procesional, previo a las competiciones, compuesto por músicos, aurigas, sacerdotes, etc.

10) CASA DEL MILTREO

La Casa del Mitreo es una antigua vivienda romana, fuera del antiguo recinto amurallado, construida a finales del siglo I o principios del siglo II.

11) MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO

Localizado frente a la entrada del teatro y del anfiteatro, fue inaugurado en 1986. Es obra del arquitecto Rafael Moneo Vallés quien utilizó el ladrillo como materia principal para su construcción.

Excavaciones realizadas durante la construcción de este edificio descubrieron restos arqueológicos de mucha importancia. Encontraron casas romanas con pinturas y conducciones hidráulicas que se pueden contemplar en su cripta.

12) ALCAZABA ÁRABE

La causa que motivó su construcción fue la de servir como lugar de protección a los gobernantes de la ciudad y sus súbditos durante las continuas sublevaciones de los emeritenses contra el poder musulmán. La ordenó construir Abd al-Rahman II tras controlar un levantamiento producido en el lugar en el año 828.

La fortificación tiene un perímetro casi cuadrado de unos 550 metros. Sus muros tienen 2,70 metros de grosor y 10 metros de altura. Entre los hallazgos restaurados se pueden contemplar un aljibe excavado en la roca al que se accede por largas escaleras.

Una vez recuperada la zona de Mérida por la cristiandad en 1230, los caballeros de la orden de Santiago habilitaron en el ángulo Norte de la Alcazaba unas dependencias donde se instaló la Casa de la Orden y Encomienda.

Todo el conjunto fue reformado a finales del siglo XX. En la actualidad es la sede de la Presidencia de la Junta de Extremadura (última foto).

13) PUENTE LUSITANIA

Inaugurado en 1991, fue diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava. Se eleva sobre el río Guadiana y tiene 480 metros de longitud.

14) CONCATEDRAL DE SANTA MARÍA LA MAYOR

Construida en el siglo XIII probablemente sobre el solar de la antigua catedral de Santa María de Jerusalén, sede del arzobispado visigodo de Emérita.

Es, junto con la Santa Iglesia Catedral Metropolitana de San Juan Bautista de Badajoz, la sede de la archidiócesis de Mérida-Badajoz.

Este templo es de planta rectangular y consta de tres naves; la central es dos veces más ancha que las laterales.

15) BASÍLICA DE SANTA EULALIA

En esta basílica, declarada Monumento Nacional, posiblemente se enterró a la mártir Santa Eulalia, perseguida y martirizada en tiempos de Diocleciano. Su exterior conserva el 'hornito', construido en honor de la propia mártir con los restos de un templo anterior que servía para honrar al dios Marte.

16) ANTIGUA IGLESIA DE SANTA CLARA

La iglesia, cuyas primeras trazas fueron diseñadas por García Carrasco en 1615, perteneció al antiguo convento de Santa Clara.

El templo es de la época del Barroco clasicista. Actualmente es la sede del Museo de Arte Visigodo de Mérida.

17) ERMITA DE NUESTRA SEÑORA DE LA ANTIGUA

Esta ermita se encuentra muy alejada del centro urbano de Mérida. Data del siglo XV y realizada en estilo gótico.

En el año 1578 fue adosado al templo un convento de la Orden de Franciscanos Descalzos, aunque fue abandonado por los frailes durante el siglo XVIII.

Hace poco el Ayuntamiento rehabilitó el templo y este recuperó su función litúrgica y de culto.

18) MERCADO DE CALATRAVA

El mercado de abastos fue construido en 1887 por Ventura Vaca sobre parte del solar que, desde el siglo XVI, ocupó la iglesia del Convento de San Francisco.

19) PLAZA DE ESPAÑA

Esta plaza, que lo es como tal desde la época de los Reyes Católicos, es la más importante de Mérida y en ella se encuentran, el Ayuntamiento, el Palacio de los Vera-Mendoza, la Casa de Los Pacheco, el Círculo Emeritense, el Ayuntamiento, el Palacio de La China y en una esquina el Concatedral de Santa María.

Fue el lugar del mercado y de recogida de agua, aunque también funcionó como coso de corridas de toros, marco de ajusticiamientos y paso de procesiones.

En la zona central se encuentra una fuente neobarroca de mármol de finales del XIX, obra del taller lisboeta de Germano José do Salles.

20) ESCULTURA A LA MÁRTIR SANTA EULALIA

Alcaldesa perpetua de Mérida y patrona de la ciudad, que fue martirizada en la ciudad de Augusta Emerita, actual Mérida, bajo el mandato del emperador Diocleciano.

21) LOBA CAPITOLINA

Esta escultura es una réplica de la Loba Capitolina romana donada por el Ayuntamiento de Roma. La ciudad se puso en contacto en 1996 con el embajador italiano Raniero Vagnni D´Archiarafi quien realizó las gestiones necesarias para que Mérida tuviese esta pieza. Poco después partía desde Roma la escultura, con destino Mérida.

22) BILIOTECA PÚBLICA JESÚS DELGADO VALHONDO

Construida en la margen izquierda del río Guadiana, fue inaugurada el día 5 de mayo de 1999. Su arquitecto fue Luis Arranz Algueró. Forma parte de la red de Bibliotecas Públicas del Estado.

Tiene una superficie total de 4.900 m², distribuida en cuatro plantas.

23) PLAZA DE TOROS

Coso taurino inaugrado el 5 de julio de 1914, que cuenta con un aforo para 8700 localidades.

24) PALACIO DE LOS MENDOZA

Lo mandó construir D. Luís de Mendoza en el siglo XV, empleándose para su construcción sillares de época romana. En la fachada se pueden observar dos estilos bien diferenciados: gótico final y renacimiento.

De su interior destaca su patio porticado de estilo renacentista. Actualmente, este palacio alberga un hotel.

25) PALACIO DE LA CHINA

Fue construido en 1928 para albergar una galería comercial. Es un claro ejemplo de construcción ecléctica inspirada en el regionalismo andaluz.

Durante la década de 1940, época conocida como «los años del hambre», gobernando Franco, aquí se entregaban las cartillas de racionamiento a los vecinos.

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